De fato, muitos analistas limitam-se a observar esses eventos como simples aumentos nas tarifas e instaurações insignificantes de algumas proibições que terão um pequeno impacto no valor das variáveis macroeconômicas em várias economias nacionais.
Por outro lado, alguns estudiosos tomam como precedentes históricos desses eventos o aumento da taxa ocorrido em outras décadas ou em outros séculos e enfatizam que, como nessas oportunidades não ocorreram eventos relevantes, agora não é preciso que aconteça algo diferente.
Finalmente, outros recorrem aos sistemas teóricos criados no passado que, embora não tenham servido para explicar a realidade daqueles anos, muito menos serão capazes de explicar um fenômeno atual gerado dentro de uma realidade muito mais complexa do que na época.
A partir de uma breve revisão da história do comércio internacional, notamos que o protecionismo praticado antes de 1945 ocorreu em um contexto em que o comércio internacional não alcançou magnitudes que afetaram o crescimento econômico normal, ou foi condicionado para o funcionamento de um processo ainda maior, como o colonialismo. Atualmente, o comércio internacional representa uma proporção muito importante da atividade econômica global, portanto, qualquer evento que afete essa variável terá, sem dúvida, suas conseqüências sobre o produto global.
Sem dúvida, é claro que, para entender os fenômenos importantes que ocorrem na economia global, devemos estar conscientes da importância que o comércio internacional assumiu na vida dos sete bilhões de pessoas que vivem no mundo.
As características do comércio internacional atual são conseqüência de uma série de eventos ocorridos no passado; Acho que muitos de vocês concordarão comigo em apontar que a aparição de produtos chineses na Europa desde aproximadamente o século XIII é o fato histórico mais remoto que afeta a realidade do comércio internacional de hoje.
Então, poderíamos afirmar que o estabelecimento do sistema comercial colonial ou colonialismo é o evento da história universal que tem um impacto mais forte sobre as particularidades do comércio internacional atual; Este sistema foi estabelecido pelas metrópoles européias na América, África e Ásia imediatamente após a descoberta da América.
Finalmente, creio que nenhum de vocês se recusará a reconhecer que o processo de globalização, iniciado no final da Segunda Guerra Mundial e ainda em desenvolvimento hoje, influencia constantemente o desenvolvimento do comércio internacional atual.
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De tal maneira que, se olharmos de perto os fatos relevantes associados à história do comércio internacional e, da mesma forma, notamos a seqüência em que foram dados; Poderemos avisar que os alarmes disparados por alguns investigadores poderiam ser suficientemente sustentados.
Sem dúvida, é a aparência de produtos asiáticos na Europa durante o tempo do feudalismo que marca o início do comércio internacional como o conhecemos hoje.
Os cronistas daqueles anos indicam que os senhores feudais eram fascinados pela beleza e requinte dos produtos chineses e pagavam em ouro somas elevadas por produtos que na China, por então, possuíam um valor menor; Da mesma forma, outros membros do feudo conseguiram adquirir produtos úteis.
Essa atividade deu origem a um conjunto de processos que levaram ao surgimento do capitalismo.
Evidentemente, muitos comerciantes acumularam fortunas rapidamente, despertando a ganância de todos e a ansiedade de encontrar uma rota marítima para a China. A maioria desses aventureiros não chegou à China, mas descobriu territórios que foram colocados à disposição do reino que serviam, isto é, esses territórios foram transformados em colônias; de lá nasceu o sistema comercial colonial ou colonialismo.
O sistema comercial colonial começa no século XV e culmina no século XX no final da Segunda Guerra Mundial. Vemos que uma grande parte da história do comércio internacional ocorreu durante os anos de operação do sistema colonial. Evidentemente, o sistema colonial promove o intercâmbio comercial entre a metrópole e as colônias, uma vez que o primeiro impõe a este último todas as condições sob as quais essa atividade comercial deve ser realizada, sendo a característica fundamental dessas condições o uso da força. De tal forma que a metrópole é incentivada a negociar com suas colônias devido aos altos benefícios que isso implica, enquanto as colônias são forçadas a ter comércio permanente e crescente com a metrópole para não sofrer as ameaças exercidas pelos colonizadores .
Durante esses anos, a China desaparece como protagonista do comércio entre países; a maioria das transações comerciais internacionais é realizada pelas metrópoles e suas colônias correspondentes. Por outro lado, as operações comerciais entre as metrópoles não alcançam um nível significativo devido, talvez, ao fato de que, freqüentemente, elas se tornam rivais da guerra. Nem pode qualquer nível de comércio entre metrópoles e países neutros ser considerado importante. Finalmente, o comércio entre colônias ou entre uma colônia e outra metrópole era absolutamente proibido.
Evidentemente, as metrópoles se enriqueceram enormemente oprimindo suas colônias dessa maneira. No entanto, os seus governos mostraram uma preocupação real em alcançar níveis ainda mais elevados de riqueza, a fim de satisfazer o grande número de compromissos políticos que a aristocracia adquiriu para se manter no poder. De lá, isso estimulou a investigação em sistemas econômicos que elevavam ainda mais sua opulência; desta maneira, aparecem as teorias do mercantilismo e do livre comércio.
O mercantilismo sustenta, fundamentalmente, que as nações, para aumentar sua riqueza, devem procurar aumentar suas exportações e reduzir suas importações para obter uma balança comercial favorável e acumular, assim, todo o ouro necessário para cumprir adequadamente seus compromissos.
Esse sistema econômico tentou aplicar-se na França e em outros países europeus, tanto metropolitanos quanto não-metropolitanos, mas fracassou completamente porque não há nenhuma maneira prática de "aumentar as exportações" ou uma maneira viável de "reduzir as importações". As importações são uma necessidade na ausência de condições que permitam fabricar produtos a preços inferiores aos estrangeiros, enquanto as exportações são, fundamentalmente, fruto de uma vantagem exclusiva do exportador; portanto, o aumento das exportações exigiria o aumento dessas vantagens, um fator que não está sob o controle de alguém.
Por outro lado, as teorias do livre comércio sustentam que, em um contexto de liberdade comercial, os agentes econômicos, buscando obter o máximo lucro possível através de sua atividade diária, serão dedicados a importar somente aqueles bens absolutamente necessários. e usar eficientemente as vantagens econômicas que cada nação tem em termos de comércio internacional. Desta forma, a nação irá adquirir a melhor situação econômica possível, dadas as condições existentes.
As teorias do mercantilismo e do livre comércio foram muito criticadas porque não explicam a realidade do sistema comercial colonial, que mostra cada vez mais evidências de crueldade e injustiça. Essa crítica assume muitos aspectos, mas se torna desordenada e incoerente. No entanto, uma corrente particular, a que sustenta que o colonialismo é um sistema comercial inerente ao capitalismo e inseparável dele, alcança um impressionante sucesso intelectual. Essa corrente de pensamento foi chamada de comunismo e crítica foi apresentada por um revolucionário chamado Lênin.
Lenin argumentou, no início do século XX, que o sistema comercial colonial alcançaria um estado em que as metrópoles confrontariam-se constantemente para debater o acesso a matérias-primas e mercados consumidores; a conseqüência desses confrontos seria o que ele chamava de aparecimento das guerras imperialistas e o extermínio de milhões de seres humanos. Alguns anos depois, depois que este trabalho foi publicado, ocorreram duas guerras mundiais, o que significou a morte, segundo estimativas, de entre 80 e 120 milhões de pessoas.
Dentro do sistema colonial, o papel desempenhado durante esses anos pelos Estados Unidos se destaca. Este é um assunto muito controverso no qual conteúdos imprecisos ou errôneos são abundantes. Encontrar uma fonte absolutamente confiável que descreva com suficiente certeza os eventos econômicos mais importantes que ocorreram nos EUA durante o século XIX, exige um grande esforço que não está disponível para todos os pesquisadores. No entanto, acredito que as poucas linhas que ofereço aqui nos darão uma idéia bastante aceitável do que aconteceu naquele momento.
Durante o século XIX, os Estados Unidos, apesar de não serem uma metrópole, porque não tinham colônias; Ela estava envolvida em um processo econômico impressionante que a levou a ter um volume de atividade econômica não conhecido anteriormente por qualquer nação. Este país desenvolveu um processo de crescimento econômico interno razoavelmente acelerado impulsionado por vários fatores (extensão territorial, ferrovia, taxa de fertilidade, etc.) que o levou a exigir numerosos bens do exterior (importações) e a vender no exterior os produtos fabricados por sua indústria. (exportações). Obviamente, o rápido crescimento interno acelerou o papel econômico e comercial de outras economias, ou seja, levou-o a ter uma atividade comercial externa que ultrapassava a magnitude do volume movimentado por algumas metrópoles. Como isso foi possível?
Uma atividade econômica doméstica acelerada e contínua não apenas exige uma grande quantidade de importações, mas também gera a produção de bens novos ou de alta qualidade, isto é, bens capazes de competir nos mercados internacionais. De fato, os Estados Unidos mantinham relações comerciais com nações metropolitanas e não-metropolitanas e, ao que parece, negociavam livremente com as colônias dessas metrópoles. Como os Estados Unidos alcançaram atividade comercial com um número tão grande de países?
Esses países não rejeitaram a presença dos Estados Unidos em seus mercados devido às características que possuíam esses bens, fundamentalmente, eram mercadorias que não competiam com nenhum produto nativo e que, considerou-se, atendiam a uma necessidade muito específica. Deve-se notar que, naqueles anos, não foi possível encontrar evidências de influência política que justificassem a livre entrada de produtos americanos nessas nações. Ou seja, tudo parece indicar que o sucesso comercial internacional dos Estados Unidos pode ser atribuído à qualidade dos produtos que produziu. Para apoiar essa posição, os americanos, através de várias publicações, atribuíram as razões desse sucesso à prática do livre comércio. Ou seja, os Estados Unidos construíram todo um aparato de disseminação mundial dos princípios do livre comércio como causa fundamental do evidente sucesso econômico global de que desfrutava.
No entanto, no final do século XIX e início do século XX parece haver uma mudança na política comercial e externa dos Estados Unidos na América Latina, promovendo a intervenção política nesses países com o objetivo de construir, aparentemente, um sistema colonial semelhante ao que possuíam as metrópoles européias. As duas guerras mundiais pararam este processo.
De fato, as duas guerras mundiais destruíram completamente o sistema colonial de comércio ou colonialismo porque as metrópoles foram completamente devastadas por eles. A partir desse momento, uma nova ordem econômica internacional foi estabelecida, na qual o comércio internacional será guiado pelas diretrizes do livre comércio, portanto, um processo de desmantelamento de tarifas e proibições de importação é iniciado.
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